她感慨，这个世界上很多人看不见文学的价值。台湾一位官员就表示自己从来不看小说，很多人也常说写诗的人“风花雪月”，好像写的都是虚幻的，不关心人生疾苦的东西。如果真要辩论，自己可以强调，“风花雪月”也都是实在的，风是真的吹过来的，雪也是下来的。好的小说是用虚构的文笔把最真实的面貌“撕”给你看，而好的诗是跟生命连接在一起的。

　　她后来读了叶嘉莹的书，书里指出，“读诗、写诗是生命的本能”。这让她恍然大悟。

　　这次到南开大学，席慕蓉向叶嘉莹转达了台湾一名高中生的感谢。她此前参加“台积电青年文学奖”颁奖，这位高中男生是诗歌组的第一名，他在诗里描述，洗衣服的妈妈重复问他“今天礼拜几”，因为每天都要穿不同的衣服。这首诗在比赛中得了第一名，却成了男生的“灾难”。在学校里，很多人问他“怎么会变成诗人、怪物”，妈妈也不理解他。他不知道怎么向人们解释自己。

　　颁奖典礼上，席慕蓉在台上发言，引用了叶嘉莹的那句话。等到这个学生登台致答谢词，他说：可不可以替我感谢叶嘉莹老师，她解决了我最大的问题。现在我可以理直气壮跟别人说，你知道吗，读诗、写诗是生命的本能。

　　“整个人类的心灵，是一代一代的诗歌、一代一代的文学作品支撑下来的。”席慕蓉说，我们应该让更多人认识到文学的“隐性的价值”。

　　她对一位喜欢写诗、正在纠结的南开学生说，面对创作的时候不要太勉强，写诗真的是生命的本能。写不好的话，把它先放起来，灵感会回来的。“艺术创造就是说我喜欢它，我可能会画好，可能会写好，这样就行了。”她透露，自己的抽屉里有很多写不好的诗，有时候她会翻开来看一看——“很感激它，它是我的朋友，是我的财富，是无数个日夜里遇到了挫折、无法表达的那个我。”

　　一位听众自称是天津一名“普通的初中语文老师”，请席慕蓉对她收入教材的散文《贝壳》做“独特的解读”。席慕蓉坦言自己做不到，“我不认为它需要解读，也不独特”。她还对这位老师说，您刚才说您只是一个普通的初中老师，您知道我多么感谢我的国文老师吗？您或者任何一位老师都不要轻视自己。“您是每一个孩子的贵人——尤其是国文老师。”